Тотем Козерога - Страница 123

123

Пробуждение далось нелегко. Я плавал на грани яви и бреда как в густом болоте, всплывал и тонул. Разум разорвал объятия беспамятства, устремился наверх. Уши начали различать звуки, черноту в глазах прорезало яркое желтое пятно. Подо мной твердая и горячая поверхность. На спину давило что-то тяжелое. Дышалось с трудом. Нос забило, во рту целые тонны песка. Я застонал, попробовал пошевелиться и открыть глаза. Но веки не подчинились, хотя усилия приложил немалые. Похоже, сплавились ресницы. Пальцы сжались, в ладони кольнули острые камни.

Я перевернулся на спину и сел. Ощупал тело и убедился, что руки, ноги и голова на месте. Ни глубоких ран, ни страшных ожогов и переломов. Лишь куча ссадин и синяков, множество волдырей, кое-где кровь. Плюс головная боль и тошнота, но это уже привычно и почти незаметно.

Улицы больше не существовало. Метрах в пятидесяти бушевало море жаркого пламени. К небу тянулись оранжевые языки огня, толстые дымные столбы. От домов остались жалкие огрызки, трескались и рассыпались прямо на глазах. В пламенном мареве мелькали темные пятна, но сразу скукоживались, исчезали. Асфальт на много шагов от края гигантской воронки расплавился, обратился черной кипящей массой. Воняло смолой, разогретыми камнями и дымом. Низкий гул забивал остальные звуки.

В ушах стоял непрерывный комариный звон. Я встал на ноги и побрел прочь. То и дело цеплялся ногами за неприметные выступы, спотыкался и падал. Сгибался в приступах кашля, харкал кровью и сажей. Стонал, опять поднимался и тупо шел вперед, не разбирая дороги.

Обогнул объятый пожаром пятиэтажный дом и свернул в подворотню. Но тут оказался тупик. Впереди стена пламени, черные фигуры обугленных деревьев и оплавленные качели. Огонь трещал, жадно пожирал сухой корм. Какая ирония… единственное живое существо в городе, кроме меня, это пламя… Хотя можно ли считать огонь существом? Нет. Он – моя разлитая сила. Я слишком испугался наступающих демонов, переборщил с энергией для заклятия.

Мысль заставила забеспокоиться. Я скользнул взглядом по силовым потокам. И застонал уже не от боли, а от разочарования и уныния. Пусто. Энергии осталось только на то, чтобы подлечить ожоги и раны, изгнать слабость. Ни о каком преображении и тем более об управлении предметами не может быть и речи. Похоже, я проиграл еще до начала битвы. Но кто знал, что падальщиков столь много?..

Ты должен был предугадать! – подумал я зло. – Должен! Ты Козерог, Саня! Не какой-нибудь Близнец или Скорпион, что живут, прежде всего, инстинктами. Ты холодный и расчетливый зверь!.. А на деле получился Баран… Жаль нет такого Знака в Зодиаке, соответствуешь идеально. Вместо того чтобы проанализировать ситуацию и составить модели развития событий, ты полез впереди паровоза. И что теперь? Броситься на Проклятого Охотника с голыми кулаками? Умереть гордо и красиво, со счастливой улыбкой героя-дибила на лице?.. Теперь ты не сможешь определить, где находится Высший демон. И взять Силу не из чего, мертвы даже земля и небо…

Пламя колыхнулось, выстрелило длинным языком. Пришлось убраться. Я прикрылся рукой от жара и падающих с неба искр, заковылял прочь. Свернул в другую подворотню. С трудом перелез через гору мусора и прошел между полуразрушенными домами.

Желтое зарево и гул огня остались позади. Вокруг сгустились привычные багровые сумерки. Холодный ветер безжалостно ерзал по коже, трепал раны. Я остановился и с сожалением потратил последние крохи энергии на заживление. Попытался проверить – вдруг что-то завалялось? Мало ли… резервная система питания, запасная батарейка… Но убедился – пуст окончательно и бесповоротно.

Дальше двинулся гораздо медленней. Крался на цыпочках и напряженно всматривался в темноту, прислушивался к каждому шороху. Без приключений преодолел несколько усыпанных мусором и человеческими скелетами дворов, юркнул в глубокий тоннель арки.

Проход вывел на круглую площадь, закрытую с трех сторон старыми пятиэтажками. Напротив арки чернел силуэт горисполкома. Посередине громада памятника Защитникам Отечества – гранитная плита с длинным списком имен павших во Вторую Мировую солдат. Долгий и опасный путь закончился. Я пришел туда, куда так стремился…

Зов шел именно отсюда. Но тогда где Проклятый Охотник? Где Гончие? Ушли? Или магические чувства обманули?..

Площадь погружена в безмолвие. Ни души. Небо красное как в Аду, тучи наползли со всех концов огромной проплешины. Мертвенный алый свет разогнал тьму, высветил очертания домов. Глухо и пусто как на кладбище… А может к лучшему? Вступать в драку хотелось меньше всего. Теперь я понимал, что такое героизм советских солдат, которые бросались на немецкие танки с криками «Ура» и без единого патрона в магазине винтовки. Ситуация до боли аналогичная. У меня ни капли магической энергии, а Высший демон еще тот танк… Но отличие в том, что я далеко не герой, и моя смелость прямо пропорциональна количеству Силы…

Я выбрался из укрытия. Осторожно прошел вдоль стены и остановился, постарался слиться с холодным бетоном. Странно… В нескольких сотнях метрах город кишел демонами. А тут ни одного. Тишина чересчур густая, будто площадь закрыли плотным воздушным куполом. И даже гула пожара не слышно. Лишь отблески пламени пляшут на стенах домов, сверкают в немногих целых стеклах.

В ухо ударил холодный сквозняк. Из окна над головой потянуло трупной гнилью, что-то зашуршало. Сердце ушло в пятки. Я подскочил как ужаленный и метнулся прочь. Очнулся только у памятника. Спрятался за гранитной плитой и настороженно выглянул из-за угла. Тихо и пусто. В окне спокойная равнодушная тьма… Такими темпами скоро неврастеником стану, буду шарахаться от каждой тени…

123