Тотем Козерога - Страница 142

142

В последний раз я посмотрел на удаляющуюся парочку. Вздохнул и встал со скамейки. Повернулся и, насвистывая невеселый мотив, пошел по улице.

Город бурлил. Мимо проносились автомобили, проходили люди. Отовсюду слышались голоса, смех и крики, чириканье воробьев и сытое урчание голубей. Свежий ветер доносил запахи цветов. Солнце светило ярко и радостно, полыхало в окнах домов и стеклах машин. Над головой глубокая лазурь бескрайнего неба, белоснежные облака. Май в самом разгаре.

Я улыбнулся. А чего, собственно говоря, грустить? Город спасен, враги убиты. Правда, насчет Платона очень сомневаюсь – чересчур скользкий старикашка. Но его опасаться не стоит. Теперь я мистику просто не нужен, ведь сила покинула меня. А остальное… Впереди долгая и трудная дорога, полная приключений. За отведенные две тысячи лет многое может случиться. Еще надо решить кучу вопросов. Для начала найти новую работу, со старой все-таки выгнали. Затем научится жить в мире, где правит волшебство. Ну а потом… А что потом? Буду ездить к Велимиру и заниматься магией. Со временем придумаю, как найти и собрать вместе остальных магов, как разобраться со Старейшинами. И в конце концов, надо понять каково это – быть Хранителями Земли. Дел навалом…

* * *

В небольшом камине плясало яркое пламя, жадно пожирало сухие поленья. Иногда раздавался треск, и вверх выстреливали оранжевые искорки. Огонь давал тепло, создавал чувство уюта и покоя в большой комнате. Помещение походило на тронный зал одного из королей средневековья. На стенах висели стяги и гербы, древнее оружие: мечи, копья, громоздкие арбалеты и огромные цельнокованые щиты. Ощущение подкрепляли пылающие в углах комнаты факелы. К маленьким вентиляционным отверстиям в потолке тянулись нити дыма и гари… Но лишь две вещи портили впечатление. Наличие огромного, на полстены, плазменного экрана с мельтешащими лентами новостей. И собственно люди, что заседали за огромным круглым столом…

Их ровно двенадцать. Сидели в резных деревянных креслах, пили кофе и тихо переговаривались. Тут не было женщин. Только мужчины с печатью прожитых лет на лицах, проседью в волосах и усталыми взглядами. Посторонний признал бы в них успешных бизнесменов или политиков. И хотя одеты как простые обыватели… но что такое наряды? Пыль в глаза подчиненным и необходимый атрибут в иной обстановке, более формальной. Некая аура аристократичности ощущалась именно в движениях и фразах, во взглядах и выражении лиц. Простой человек не может достичь подобного, даже если будет полностью следовать этикету. Для такого необходимы многие годы жизни среди себе подобных, в атмосфере утонченности и следования традициям.

Один из присутствующих, высокий черноволосый мужчина, привстал в кресле. Поднял руки, дабы привлечь внимание. Непринужденная болтовня тут же смолкла. Одиннадцать пар глаз обратились на стоящего.

– Итак, господа… – произнес он глубоким, хорошо поставленным голосом. – Операция в России потерпела крах. Посвященная третьего уровня не справилась с заданием и погибла. Новый маг ускользнул, и теперь над нами нависла нешуточная угроза. Вы понимаете, что наше время давно вышло, грядет эпоха Водолея. Но уходить не собираемся. Поэтому нужно действовать быстро и решительно… Я хочу выслушать мнения и мысли. Кто желает высказаться?

В комнате установилась гробовая тишина. Люди помрачнели. Одни черкали ручками в небольших блокнотах, другие продолжали пить кофе. На лице каждого появилось выражение глубокой задумчивости.

– Пожалуй, я возьму слово, – раздался резкий скрежещущий голос.

Со своего места поднялся худой седоволосый мужчина. Его лицо напоминало бледную гипсовую маску. Глаза – бесцветные и колючие, напрочь лишенные радужки. Лишь острые черные точки зрачков говорили о том, что он не слепой. В каждом жесте человека сквозила угроза и скрытая внутренняя сила.

Черноволосый чуть заметно скривился и произнес:

– Да, конечно, Гвион. Внимательно слушаем.

На лице седого не дрогнул ни один мускул. Он равнодушно посмотрел на предводителя и проскрипел:

– Опасность, дорогие собратья, гораздо серьезнее, чем мы ожидали. Насколько помните, на прошлом Совете я проголосовал за более жесткие меры. Но вы не восприняли угрозу всерьез и отклонили предложение. Поэтому я предпринял собственную операцию. Дабы подстраховать Посвященную, я сам отправился в тот город…

– Значит, это ты выпустил Охотника! – перебил седого предводитель. Лицо черноволосого осталось непроницаемым. Удивление выдали немного приподнятые брови. – До нас доходили отголоски…

– Да, – медленно кивнул Гвион и раздвинул губы в бледной улыбке. – Чужими руками, конечно. Ты знаешь мои методы, Ричард. Зачем напрягаться и выискивать человека, когда можно уничтожить весь город?.. К тому же вы допустили явную оплошность, послав туда ученицу.

– А кого? – спросил предводитель. – Одну из Семей в полном составе? Или отряд боевых волшебников?.. Чушь! Ты же помнишь, какими слабаками были мы в самом начале. Я уверен – Посвященная потерпела поражение лишь по неопытности или нелепой случайности.

– Тщеславие погубит тебя, Ричард, – произнес седой. – Ты не слушаешь. Хочу напомнить… Я выпустил в том городе одного из самых сильных демонов Теневого мира.

– Маг, конечно, сбежал, – улыбнулся предводитель.

– Нет, – спокойно ответил Гвион. – Он попал под проклятие и столкнулся с Охотником.

– И?..

– Город по-прежнему стоит.

По залу пробежался приглушенный вздох удивления. Блокноты и чашки были забыты. Люди подались вперед, заинтересованно посмотрели на седого. Предводитель помолчал, задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

142