Тотем Козерога - Страница 41

Я начал жалеть, что решился на поход. Легче просто позвонить, поболтать. Если секта из разряда а-ля «Истинные сыновья и дщери Иеговы», то послать и забыть. Но сглупил, а теперь еще и заблудился. Сразу видно, что жилых домов и офисов здесь нет и в помине. А за стеной какой-нибудь мелкий заводик или мастерская.

Дорожка вильнула, за поворотом обнаружилась широкая дорога. Я вышел на середину, покрутился. Предо мной широкие металлические ворота, сбоку маленькая калитка. Не похоже, что ими часто пользуются. Толстый металл в рыжем налете ржавчины. Створки соединяет цепь, огромный висячий замок, тоже ржавый. Асфальт в крупных трещинах, сухом птичьем помете. Сквозь провалы и ущелья торчат пучки травы. По шершавой поверхности вовсю разгуливают черные суетливые муравьи. На обочинах густые неухоженные кусты.

Я царапнул ногтем замок, внимательно рассмотрел. Ржавчина густая. Торчит как колючки ежа. От прикосновения сразу осыпалась, разлетелась на ветру красноватым облачком. Цепь такая же. По крайней мере, год к воротам никто не прикасался.

Сбоку на стене грязная вывеска. Белая краска в мелких трещинках, вздутиях и пузырьках. Я подошел, провел ладонью. Кожу царапнуло. На землю посыпался мелкий сор, пыль и кусочки высохшей эмали. Обнажилась надпись: «Экспериментальный завод высокотехнологичного вооружения. Посторонним вход воспрещен!»

Значит, пропустил нужный адрес, – догадался я. – Жалко, нет табличек с названиями улиц и номерами домов. Придется возвращаться.

Нехотя отступил назад, задумчиво потер подбородок. Не знал, что в Славгороде есть секретный военный завод. Видно захирел после перестройки, о нем благополучно забыли. Интересно… Вот бы пошарить, посмотреть что разрабатывали и производили для советской армии. Вряд ли боевых роботов. Скорее стрелковое оружие или специальные патроны…

По нервам пробежали электрические разряды. Я замер, напряг слух. Тишина. Шуршание веток, шелест листьев и неуверенное чириканье птиц. Холодный ветер теребил траву, гонял пыль по дороге. Небо совсем потемнело. Тучи затянули лазурную гладь, скрыли солнце. В воздухе пахло влагой, скорым дождем. Вроде все спокойно. Место заброшенное, люди давно не ходили. Но почему вернулось ощущение слежки?

Вновь ясно почувствовал чужой взгляд. Любопытный, немного угрюмый и настороженный. Очень близко, в нескольких шагах. Сквозь шелест листьев прорвался посторонний звук. Тихое шуршание, мягкий почти неслышный хруст, словно сминались прошлогодние травинки, вдавливалась земля под тяжелым телом. Я посмотрел в ту сторону. Колючие кусты, высокая молодая трава, желтые головки одуванчиков. И ничего больше. Заросли не такие уж и густые, просматривались насквозь.

Звук повторился. Воображение нарисовало картинку: человек медленно переступает с ноги на ногу, осторожно крадется. Я попятился, сжал кулаки и призвал внутреннюю силу. Глубоко вздохнул, постарался успокоиться. Отступил еще на шаг. Позади дорожка, по которой пришел. Путь к отступлению свободен, нужно бежать.

В мозгу скрипнуло, щелкнуло. Пришло понимание того, что тревожило. По колючим кустам прыгали воробьи, ссорились между собой, возмущенно чирикали. Но там, откуда исходила угроза, ни одной птицы. Заросли пустые, пернатые облетали по широкой дуге.

Я догадался глянуть под другим углом. Мир сразу преобразился, краски стали размытыми, дымчатыми. А среди зеленого облака кустов возник ярко-алый человеческий силуэт. На меня дохнуло смесью эмоций: интерес, сомнения, немного равнодушия, боязнь быть услышанным. Я обомлел, поднял руки в защитную стойку.

Что за чертовщина? – появилась мысль. – Человек-невидимка?..

Неизвестный заволновался, алое сияние сдвинулось. На траве, словно сам собой проступил контур подошвы. Я уловил звук чужого дыхания. Невидимка насторожился, замер. В этот момент раздался хруст ветки с другой стороны. Воробьи захлопали крыльями, разлетелись. В поле зрения появилась еще одна дымчатая фигура. На дороге третья. Наступали полукругом, брали в клещи.

С неба брызнул золотистый солнечный свет, осветил дорогу, деревья, стену и ворота. Видимо разрыв в облаках… Яркие лучи ударили в невидимок, прошли насквозь. Но по краям фигур возникло радужное сияние, как от капли масла в воде. Если бы не знал о присутствии посторонних, то не придал значения. Теперь понятно, что не бесплотные духи. Люди… Но почему-то незаметные невооруженному глазу.

Я затравленно огляделся. Невидимки приближались. Ступали как американские коммандос в фильмах. Я слышал мягкие шаги, дыхание, шуршание… На ткань не похоже, скорее скрип хитинового панциря. Тот призрак, что на дороге, указал на меня. Остальные подтвердили, что приняли указание. Один присел и вытянул руки перед собой. Раздался звонкий металлический щелчок.

Осознав смысл позы, я упал на землю и ушел в кувырок. Над головой свистнуло, раздался звонкий удар. Ворота загудели. Еще два выстрела попали в железную створку.

Бежать! – полыхнуло в мозгу.

Вскочил на ноги, бросился прочь. Но не успел сделать и пяти шагов, как в спину ударилось тяжелое и горячее. Я споткнулся, плашмя растянулся на земле и зашипел от боли в ушибленных коленях. Сразу перекатился, заметил алое сияние почти у самого лица. Ощутил запах разогретого на солнце металла, резины и мужского пота. Ладони нащупали рельефное, какие-то упругие волокна и гладкий стальной панцирь. Невидимые руки схватили за воротник, встряхнули как тряпичную куклу.

– Не дергайся! – рявкнул невидимый противник.

– Пошел ты! – прошипел я.