Тотем Козерога - Страница 87

Минут пять я полежал неподвижно, заново привыкая к телу. А потом, кряхтя и охая как древний старик, поднялся и присел на первую ступеньку.

– Твою мать! – сочно, от души выругался я. – Угораздило же! И как прикажете понимать…

Всплыли четкие и ясные воспоминания: бой на базе «храмовцев», заточение в холодной камере, путь по темному и опасному Славгороду… Потом дрался со сворой карликов, что на самом деле низшие демоны, навии. Затем родной двор, черный провал подъезда.

Вторую часть воспоминаний нельзя назвать четкой и последовательной. Скорее грезы сумасшедшего. Разум напоминал ржавое щербатое ведро с выбитым дном. Раз за разом окунал в воду, черпал, но на стенках оседали только крохотные капли. Терзали навязчивые мысли, идеи…

Я поднялся. Осмотрелся, подошел к стене и поковырял. Твердая и холодная. Обои шершавые, с выдавленным узорчатым рисунком. На галлюцинации не похоже. Лестница и перила тоже вполне реальные. Где же нахожусь? Ведь ясно – там, у подъезда меня кто-то настиг и пленил. Возможно, накачали наркотиками или загипнотизировали. Только так можно объяснить метаморфозы с сознанием и реальностью. Но «храмовцы» отпадают, у них своих проблем хватает. Кто еще? Волшебница? Колдун?.. А что если не наркотики? Может, меня затянули в другое измерение или мир?..

Хорошо одно, – промелькнула обнадеживающая мысль. – Я сумел вырваться из болота сумасшествия. И теперь какая бы чертовщина ни творилась, смогу сделать выбор. Таинственный кукловод… а он есть, чувствую… не сможет вечно прятаться. И сделает ошибку.

Немного успокоившись, я начал подниматься по ступенькам. Путь один – наверх. Лестница должна куда-нибудь вывести… На середине пролета меня остановил странный звук. За спиной раздался шорох одежды, кряхтение. Я резко оглянулся – глухая стена, абсолютно пустая площадка. Никого. Хм… Показалось? Отвернулся и медленно поднялся еще на три ступеньки. Навострил уши и принюхался. Тишина. Пахло пылью и свежей краской. Вроде бы ничего особенного. Но тогда почему так не по себе? И ощущение чужого взгляда…

– Тебе никогда не выбраться! – прошипело позади. – Никогда! Ты мой пленник, моя добыча!..

«Кукловод! – полыхнуло в голове. – Враг!.. Если обернусь, то спугну…»

Я крепче сжал поручень, позволил себе лишь немного повернуть голову. В поле зрения кусочек лестницы, ступеньки, стена. Уши уловили тихое дыхание, шорохи. Неизвестный не двигался, стоял за спиной и сверлил пристальным взглядом. Воображение нарисовало безликую фигуру, мозг вычислил расстояние – метров пять. Если прыгну с места, то схвачу стервеца. Но опасно – я не знаю, что из себя представляет. А вдруг подпишу себе смертный приговор?

– Из любой клетки есть выход, – не оборачиваясь, произнес я. Голос постарался сделать ровным, бесстрастным. Получилось с огромным трудом. Страх и нервное напряжение душили, заставляли дрожать.

– Только не в этом месте, – ответил неизвестный и ехидно хихикнул. – Здесь я хозяин, бог, Всевышний. И правила игры мои. Ты будешь блуждать вечно, пока не сойдешь с ума.

Раздалось хихиканье, перешло в громогласный истерический хохот. Я поморщился – как дешево. Словно попал в старый фильм ужасов с пластмассовыми чудовищами. И злодеи в них смеялись именно так – заливисто и безумно… Я глубоко вздохнул, спокойно и рассудительно произнес:

– Хорошо смеется тот, у кого зубы целые.

Враг поперхнулся хохотом, закашлялся. Немного помедлил и спросил с подозрением:

– Ты к чему?

– Да так… – пробормотал я. Не выдержал и добавил с едва сдерживаемой яростью: – К тому, что найду тебя!

– А ты рискни! – вновь глумливо захохотал неизвестный. – Нет, правда, попробуй! А я погляжу, как у тебя получится… Скоро поймешь, что у тебя нет шансов! Я господин этого мира! Ты станешь холуем, рабом.

Кулаки зачесались от непреодолимого желания вбить зубы насмешника ему же в глотку. Понимая, что творю глупость, я развернулся и прыгнул. Но враг исчез, растаял в воздухе. Я успел увидеть туманный контур, что быстро расползался на части. А в следующее мгновение мир подернулся дымкой, перевернулся. Виски сдавило тяжестью, и я потерял ориентацию в пространстве. Больно ударился о твердый бетон, перекатился и встал на колени. Огляделся и икнул от ужаса, отполз обратно к ступенькам, ухватился покрепче.

Холодный порывистый ветер завывал в лестнице, грозил сдуть, опрокинуть. Стены исчезли. Вокруг насколько хватало глаз бесконечная пустота, серые туманные сгустки. Я оказался в невообразимой вышине заполненной лишь лестничными пролетами. Они переплетались, вели вверх и вниз, соединялись между собой без видимой системы. Светло. Сияла сама пустота и пряди тумана. Ветер гонял неизвестно откуда взявшуюся пыль, сухие желтые листья.

Я задрожал и закрыл глаза. Инстинкты заставляли вжиматься в твердый бетон, прятаться от ураганных порывов. Минуты три я полежал, привыкая к резкой смене обстановки. Медленно открыл глаза и осмотрелся.

Мускулы свело судорогой, а в голове шумело. Глаза не обманули. Здание пропало, и я оказался в пустоте. Вокруг сплошные лестницы, одинаковые пролеты, площадки. Они висели в воздухе без опоры, соединялись и переплетались. Ни колонн, ни перил, лишь голые ступеньки…

Осторожно подполз к краю и глянул вниз. Страшная безграничная пустота, убегающие вниз пролеты, клочья тумана. Посмотрел вверх – то же самое. Я почувствовал, что площадка покачивается. Медленно и неверно, словно палуба корабля в хорошую погоду. Сердце трусливо замерло, попыталось пробраться в пятки. Страх заполонил душу и окончательно вытеснил мысли. Я превратился в бездумное, дрожащее от ужаса существо. А вдруг бетон лопнет? Или лестница обрушится? Падать недолго. Лишь до следующей, по которой тебя и размажет, превратит в мокрое пятно. А если повезет, то пролетишь немного больше.