Тотем Козерога - Страница 117

117

Впереди чернела еще одна арка. Чутье городского жителя подсказало – за ней, возможно, будет улица. Там немного безопаснее. По крайней мере, можно идти посередине дороги и не бояться, что сверху прихлопнет бетонной плитой. К тому же планировка города довольно простая, улица рано или поздно выведет к центру.

Сделал несколько шагов в сторону арки. Но сразу остановился и покачал головой. Нет, Санька, ты уже совершил ошибку, когда бросился нахрапом. Не повторяй во второй раз…

Ноги со скрипом согнулись, в коленные чашечки уткнулся холодный асфальт. Я приложил ладони к земле и прикрыл глаза, приказал… Но тут же резко вскочил и сжал кулаки. Разочарованно фыркнул и выругался. Пусто. В глубинах еще теплилось пламя, земля не умерла окончательно. Но чересчур далеко, не достать. Я засопел, потянул носом холодный воздух. Справа!.. Бросился к клумбе у тротуара и вонзил руки в рыхлую почву, копнул поглубже. Пальцы месили лишь сухую мягкую пыль. Промелькнули две тусклые искорки похожие на далекие звезды. Обе втянулись под кожу ладоней, растворились. Но капля в море, мне надо гораздо больше!

Я медленно поднялся с земли, отряхнулся и задумался.

Лопух! – мелькнула раздраженная мысль. – Ты не мог знать, что Стихия, которая дает тебе силу, мертва здесь. Рассчитывал прийти осененный славой, сокрушить злодеев… И вновь прогадал. Реальность истончается, нити связывающие город с остальным миром рвутся одна за другой. Твой Тотем не имеет тут власти. Неужели прав старик-волхв и придется оставить как есть, смириться с неизбежным?.. Возможно, но…

Затаив дыхание, я окинул внутренним взглядом плотную оболочку из плоти и костей, что зовется человеческим телом. В расплавленном золоте ярко пылали белые нити, каждая клеточка – отдельное солнце, звезда. Потоки энергии подобны руслам широких рек.

Вот почему раны зажили так быстро! – подумал я с надеждой. – Живем. Внешние источники недоступны, но тело как хорошо заряженная батарейка… Род действительно помог, напитал силой. Рискнуть? Да!.. Придется уповать на внутреннюю энергию, расходовать экономно и расчетливо. Но если все сделаю правильно, то появится шанс на победу.

Я раскинул щупальца призрачных чувств. Потянулся дальше. Глаза сразу же резануло дикой болью. В голове помутилось. Я напрягся и усилил воздействие. Отстраненно отметил, что заваливаюсь набок, падаю. Лишь в последний момент, на грани беспамятства разорвал связь и уперся руками в землю. Победно улыбнулся – издалека все-таки пришел отклик. Слабый и неверный, но мне удалось определить направление. Как и предполагал – центр города. Что ж, неудивительно. Пауки редко сидят с краю паутины…

Слабость быстро ушла, в глазах прояснилось. В душе окрепла решимость, страх и неуверенность отступили. Я поднялся на ноги и направился к арке. Но у самого входа запнулся, заглянул внутрь. Темно как в шахте, пахнет сыростью и гнильцой. В лицо ударил порыв ледяного ветра. Загудел, гуляя меж стенами, попытался сорвать одежду. На всякий случай я выставил перед собой руки и медленно двинулся вперед. Под ногами захрустел мелкий щебень, загромыхали обломки побольше. Один раз наступил на нечто мягкое, похожее на резину. Мерзко чавкнуло, запах гнили усилился. Я вздрогнул, воображение нарисовало неприятную картинку.

– Не надо трупов, – прошептал я.

Глаза различили светлое пятно, сквозняк перестал рвать волосы. Я выскочил в красные сумерки и отбежал подальше. Глянул на туфлю и выругался, сплюнул со злостью. Подошва в клейкой слизи, не понять – трупный гной или слюни демона. Но субстанция противная, вызывающая неприятные ассоциации. Я провез несколько раз ногой по асфальту, не успокоился, пока не очистил. И только после этого соизволил осмотреться.

Чутье не подвело, арка вывела на одну из городских улиц. В темноту убегала широкая лента дороги. По обе стороны искореженные фонарные столбы, голые сухие деревья и громады полуразрушенных девятиэтажек. Повсюду горы мусора, разбитые остовы автомобилей. Невдалеке погнутая железная решетка, асфальт усыпан блестящим белым стеклянным крошевом – еще недавно тут была остановка. Чуть дальше ржавая груда, в силуэтах которой угадывался обыкновенный троллейбус.

В разбитом окне «таракана» что-то белело. Любопытство заставило подойти ближе. Я обогнул несколько каменных груд, перепрыгнул через широкий провал в асфальте – канализация тоже начала рушится. Белое пятно на черном фоне обрело форму. Что-то круглое, похожее на отшлифованный шар. Страшная догадка огненной стрелой ворвалась в мозг. Я споткнулся, медленно попятился. Сноп тусклого красного света сместился, медленно выхватил из черноты внутренности троллейбуса. На меня смотрели мертвые провалы глазниц, белые ровные зубы скалились в ехидной ухмылке. Череп блестящий, без единого клочка высохшей плоти, будто пролежал не одну сотню лет. Позвоночный столб надломлен, кости в обрывках женской одежды.

Дыхание перехватило. Я медленно обошел троллейбус по широкой дуге. Взгляд будто прилип… Салон завален костями. Скелеты сидели на креслах в обычных расслабленных позах. На некоторых еще сохранилась одежда. Мужчины и женщины, бабушки в платочках, маленькие дети. Из лобового стекла свисали останки водителя. Руки по локоть оторваны, в черепе огромная дыра с неровными краями, сетка глубоких трещин. Такое ощущение, что мозгом человека кто-то поужинал, предварительно сломав кости как скорлупу ореха…

Отбежав от страшного места подальше, я остановился и присел на корточки. Сердце часто колотилось, по лбу стекали крупные градины холодного пота. Я закрыл глаза и попытался успокоиться. Глубоко вдохнул, открыл глаза, и двинулся дальше. Осторожно огибал груды мусора, перепрыгивал через глубокие дыры в асфальте.

117